Letzte Bomben auf Köln
Am 2. März 1945 fallen die letzten Bomben auf Köln.
Geschichte im Rheinland
Ereignisse im Jülicher Land, der Region und im übrigen Rheinland
Amerikanische Truppen überqueren die Rur
| D-Day der Operation Grenade |
Die 9. US-Armee beginnt am 23. Februar um 3:30 Uhr mit der Überquerung der Rur. Dabei errichtete das 407. Infantrie Regiment mit dem 1. und 2. Bataillion den Brückenkopf bei Linnich und das 1. Batallion des 405. Regiments den Brückenkopf bei Rurdorf.
In Booten setzten sie über, wobei die Infantristen das Ufer unter Kontrolle bringen sollten. An Stahlkabeln wurden zunächst Boot um Boot über die weiterhin reißende Rur gezogen; gleichzeitig wurden zwischen gespannten Stahlkabeln Fußsteige errichtet.
Ein in Linnich zunächst mit Sturmbooten übersetztes Bataillon erreichte um 6:30h Gevenich und nahm dort im Ort 160 Gefangene. Ein weiteres Batailon errichtete einen Fußsteig und erreichte um 9:15h Uhr das Gut Breitenbend. Die in Rurdorf übersetzen Truppen gingen über Erzelbach nach Tetz und Boslar. Während Tetz schon um 6:50h eingenommen wurde, gab es in Boslar bis zum Abend insgesamt sieben Gegenangriffe der Deutschen Wehrmacht. Erst in der Nacht konnten Amerikanische Panzer dir Rur überqueren und konnten die Deutschen in Boslar zurückdrängen.
In Linnich und Rurdorf wurden jeweiles Fußsteige und Pontonbrücken errichtet – eine Behelfsbrücke für leichte Fahrzeuge und bis in die Nacht eine schwere Brücke für Panzer. Am ersten Tag der Operation Grenade erreichten die Amerikanischen Truppen über die beiden Flussüberquerungen bei Linnich und Rurdorf die Orte Glimbach, Gevenich, Tetz und Boslar.
Auf der gesamten Länge der Rur hatten bis zum Abend rund 25.000 US-Soldaten die Rur überquert, in der Nacht folgten die ersten leichten Panzer. Südlich von Jülich wurde ein Fußsteig mehrmals zerstört und konnte erst im fünften Anlauf ferstiggestellt werden.
Detaillierte Beschreibung übersetzt aus dem Kapitel 10 „Establishing the Roer Bridgehead“ von With the 102d Infantry Division trough Germany, siehe Bücher mit Bezug zu Hottorf
Einrichtung des Bückenkopfes an der Rur
Eine Nacht, die vor Spannung vibrierte. Sterne funkelten durch klare Lücken in den zerfetzten, jagenden Wolken. Unter den Füßen quatschte der durchweichte Boden, während eine Patrouille vorsichtig zu den wartenden Booten glitt, die von Pionieren bereitgehalten wurden. Sogar hier, entlang der vergleichsweise ruhigen Ufer der Rur, saugten Gegenströme und Wirbel bedrohlich – gierig, wie es den Ingenieuren schien. Eine Deckungsgruppe, ausgebreitet und angespannt am Westufer wartend, fror in Erwartung und rechnete jeden Moment mit dem scharfen Stakkato einer Maschinenpistole, dem blendenden Licht einer Leuchtrakete oder dem leisen „Plumps-Platsch“ eines deutschen Mörsers. Sicherlich konnten diese lauten Vorbereitungen den Ohren der Vorposten der deutschen 59. Infanteriedivision nicht entgehen, die auf den alliierten Vorstoß zum Rhein gewartet hatten.
H-Hour minus 30
Pünktlich um 03:00 Uhr stießen „Buck“ Rogers’ Night Raiders in die Dunkelheit vor, in die reißende Rur, die von ihrem Frühlingshochwasserpegel zurückgegangen war. Diese berühmte Patrouille des 407th Infantry, angeführt von First Lieutenant Roy Rogers, war mehrere Wochen vor der Überquerung organisiert worden und hatte seit ihrer Gründung zahlreiche Raids im Abschnitt des 407th Infantry durchgeführt. Vollständig aus Freiwilligen bestehend, meist College-Absolventen, hatten die Raiders zahlreiche herausragende Erfolge vorzuweisen und weltweite Aufmerksamkeit durch die Berichterstattung von Presseagenturen und Zeitungen in den USA erhalten.
Ein vorbereitendes Mörserfeuer auf den Deich jenseits des Flusses war gerade von First Lieutenant Karl Aamott angehoben worden, der diese wichtige Expedition geschickt geplant hatte. Nun wartete er gespannt, während das Boot – ein dunkler Klumpen in der Nacht – wirbelte und schließlich unter geschickten Händen stabilisiert wurde. Ihr Start war durch einen Mörsergranateneinschlag in der Nähe unterbrochen worden. Splitter streiften Rogers’ Auge. Zwei weitere Männer wurden verletzt, doch alle setzten ihren Weg fort.
Als die Ruder der Besatzungen in den tosenden Strom tauchten, eröffnete ein deutsches Maschinengewehr in nicht einmal fünfzig Yards Entfernung das Feuer, Leuchtspuren bildeten ein rotes Baldachin über ihnen. Doch in dem unbeständigen Sternenlicht waren auf dem rasenden Fluss schwankende Sturmboote schlechte Ziele. Einige Minuten später – Minuten, die sich für Wartende und Handelnde wie Stunden dehnten – stupsten die Boote leise ans Ostufer der Rur. Die Männer sprangen rasch an Land und kletterten wie besessen die glitschigen Hänge hinauf. Mit uhrwerkartiger Präzision schwärmten dunkle Gestalten aus und umzingelten das bedrohliche Maschinengewehr. Instinktiv erwiderte ein Mann das Feuer. Ein anderer griff nach seiner Handgranate. Ein guter Wurf; ein dumpfer Knall; ein Schrei; dann Stille.
Nun war die Gelegenheit, sich neu zu formieren, Köpfe zu zählen und den benötigten Brückenkopf zu sichern. Eine Gruppe unter Sergeant Albert Charpentier schwenkte zur Eisenbahnlinie ab, die von einem dichten Minenfeld gesäumt war, das Gefangene später als hinter ihrer Vorpostenlinie angelegt beschrieben, um ihre Einheit am Fluss zu halten – komme Hochwasser, Hölle oder Angriff. Der Rest der Patrouille kämpfte sich nach Süden und räumte ein Maschinengewehrnest nach dem anderen. Zur H-Stunde – dreißig Minuten später – setzte die erste Sturm-Welle des 407th Infantry ohne Probleme über. Ihr Brückenkopf, der erste über die Rur, war etabliert.
Zu diesem Zeitpunkt hatten Rogers’ Raiders fünfhundert Yards Flussufer auf einer zweihundert Yards breiten Front geräumt, fünf Maschinengewehrnester ausgeschaltet, sechs weitere automatische Waffenstellungen gesäubert, fünfzehn Deutsche getötet und acht gefangen genommen. In diesen hektischen, wilden dreißig Minuten verloren sie keinen einzigen Mann. Ihre im Voraus bis ins kleinste Detail ausgearbeitete Planung hatte sich ausgezahlt.
Als Rogers in den Keller des Linnicher Schulgebäudes zurückkehrte, setzte er sich für ein paar Minuten auf eine K-Ration-Kiste, ruhte aus und blinzelte im schwachen Licht, während die nervöse Anspannung der Erschöpfung wich. Jemand trat zu ihm und sagte: „Der General will Sie sprechen.“
Lieutenant Roy Rogers ging zu der Gruppe von Offizieren, in deren Mitte Major General Keating und Colonel Dwyer im rauchgefüllten Raum standen. Er hielt noch die Überreste einer von einer Kugel zerschmetterten Taschenlampe in der Hand.
„Der Angriff verläuft dank Ihnen und den Leistungen Ihrer Männer sehr reibungslos“, sagte der General. „Es ist mir eine Ehre, Ihnen diese Bronze Star zu verleihen mit dem Dank und der Anerkennung der Sturmtruppen.“
„Am Raid war nichts Spektakuläres“, sagte Rogers später. „Die Jungs haben strikt nach Plan gearbeitet. Wir gehen keine Risiken ein.“
Start des Angriffs
Fast gleichzeitig, als wären sie über einen einzigen Schalter verbunden und gesteuert, durchbrachen über zweihundert Geschütze, Raketenwerfer, Maschinengewehre aller Kaliber, Gewehre, Mörser und all die Werkzeuge des Krieges die todesähnliche Stille der Nacht. Das Tal der Rur stand im Feuerschein explodierender Granaten und Leuchtspuren. Man fragte sich, wie unter dieser verheerenden Wucht überhaupt etwas überleben konnte. Bei dem grellen Licht der Artilleriemündungsfeuer und der explodierenden Geschosse hätte man eine Zeitung lesen können. Der Lärm betäubte die Soldaten, die die steile Böschung hinunter zu den wartenden Booten hasteten. Rauchschwaden und der Geruch von verbranntem Pulver trieben in stetig wachsendem Ausmaß über das Tal. Die lang erwartete Offensive war nun tatsächlich im Gang.
Benommen und überrascht, aber dennoch entschlossen, mit aller Kraft zurückzuschlagen, begann die deutsche Artillerie binnen zehn Minuten mit Gegenfeuer aus Fernartillerie und Raketenwerfern. Offenbar unsicher über die genaue Übergangsstelle schien der Feind zunächst zögerlich, seinen kostbaren Munitionsvorrat allzu großzügig gegen den unsichtbaren Gegner einzusetzen. Doch mit dem ersten Morgengrauen nahm das Feuer stetig zu, bis es einem wahren Hagel aus Proteststahl glich, der die Infanterie der Unterstützung und Reserve sowie die Pioniere an den Übergangsstellen bei Rurdorf und Linnich peitschte. Auch das Ablenkungsmanöver bei Flossdorf zog seinen Teil des Feuers auf sich.
Die eigentlichen Hauptübergänge in Stärke begannen pünktlich um 03:30 Uhr. Führende Bataillone waren das 1. Bataillon des 405th bei Rurdorf sowie das 1. und 2. Bataillon des 407th bei Linnich. Die erste Welle setzte ausschließlich in Sturmbooten über, die von den 327th und 279th Engineer Combat Battalions gerudert wurden. Um 04:20 Uhr waren die ersten Übergänge bei Rurdorf abgeschlossen. Bei Linnich, wo das Vorankommen weniger schwierig war, benötigte die erste Welle nur sechzehn Minuten und hatte das Ostufer bereits um 03:46 Uhr gesichert.
407. Regiment bei Linnich
Das 1. Bataillon des 407th hatte den Auftrag, Gevenich zu nehmen. Das Bataillon setzte pünktlich um 03:30 Uhr in zwei Wellen mit jeweils zwei Kompanien nebeneinander über; A und B führten, gefolgt von C und D. Die zweite Welle begann um 03:39 Uhr mit dem Übersetzen, unmittelbar nachdem die erste das gegenüberliegende Ufer erreicht hatte. Es standen genügend Boote für beide Wellen zur Verfügung, sodass die Boote der ersten Welle nicht zurückgeführt werden mussten und am Ufer liegen blieben, sobald die Truppe ausgestiegen war.
Etwas Maschinengewehrfeuer flussabwärts störte die Truppe während des Übergangs, und Mörserfeuer schlug im Fluss und entlang der Ufer ein, doch die Verluste waren gering und kein einziges Boot kenterte. Kurz nach der Landung nahmen die Soldaten rasch etwa fünfundzwanzig granatenschock‑geschädigte Gefangene. Diese Gefangenen wurden dann kurzerhand dazu benutzt, die Amerikaner durch die deutschen Minenfelder vor Gevenich zu führen. Verluste durch diese besondere Bedrohung wurden so vollständig vermieden.
Die vorderen Kompanien (A und B) bewegten sich lautlos in Gevenich hinein und stießen – offenbar trotz eigentlich ausreichender Vorwarnzeit – auf die Deutschen, bevor diese überhaupt bemerkten, dass Amerikaner in der Nähe waren. Bis 06:30 Uhr hatten sie sich kampflos ergeben, und 160 Gefangene wurden gemacht. In dem Ort fanden sich weder Minen noch Sprengfallen – ein weiteres Zeichen dafür, dass die Verteidiger völlig überrascht worden waren. Auf dem Weg nach Gevenich wurde Kompanie C, die den Sturmkompanien folgte, kurzzeitig durch Maschinengewehrfeuer von der anderen Seite der Straße Gevenich–Linnich niedergehalten, konnte aber ohne nennenswerte Verzögerung weiter vorrücken.
In Gevenich wurden die Kompanien beim Aufbau eines Verteidigungsrings um den Ort herum mäßigem Mörserfeuer ausgesetzt; zudem erhielten sie Maschinengewehrfeuer sowohl aus nördlicher als auch aus südlicher Richtung. Der Bataillonskommandeur, Lieutenant Colonel George Park, schickte zwei gefangene Sanitäter eigenständig hinaus, um mit den Geschützbedienungen zu sprechen. Die Bedienung des nördlichen Geschützes kehrte mit den Sanitätern zurück und ergab sich, die Bedienung des südlichen Geschützes erklärte dagegen, sie werde sich nicht ergeben. Sie waren jedoch durchaus bereit, das Feuer einzustellen und zeigten ihren guten Willen sofort, indem sie ihre Stellungen verließen und sich zurückzogen.
In dieser Phase war das Bataillon weder mit dem 405th auf der rechten Seite noch mit dem 2. Bataillon auf der linken Seite verbunden, doch wurden Patrouillen hinausgeschickt, um soweit möglich Verbindung herzustellen und zu halten. Die Verbindung mit dem Regiment erfolgte ausschließlich über Funk und war ausgezeichnet, und bis 10:20 Uhr war die Stellung gut gefestigt.
Die gesamte verfügbare Munition wurde von Zug A&P per Hand nach vorne getragen, dem dafür 29 zusätzliche Männer zugeteilt worden waren. Dieser Zug setzte die Munition über den Fluss und richtete in Gevenich ein kleines Munitionsdepot ein.
Vier Trupps mit Tragen – je einer bei jeder Kompanie – brachten Verwundete sofort nach deren Verwundung in Sicherheit. Der Bataillonsverbandsplatz lag nahe dem Ufer auf der Linnicher Seite der Rur und übernahm, weil er näher lag als jeder andere in der Umgebung, im weiteren Verlauf einen unverhältnismäßig großen Teil der Verwundetenversorgung, darunter auch Verwundete anderer Bataillone und der Pioniere. Obwohl das Bataillon im Laufe des Tages nur etwa fünfzig Ausfälle hatte, wurden bis 10:00 Uhr bereits mehr als neunundneunzig Verwundete im Verbandsplatz behandelt. Gehfähige Verwundete anderer Einheiten wurden mit Fahrzeugen zu ihren eigenen Verbandsplätzen zurückgebracht, um die Überlastung zu verringern.
Zum Panzerabwehrschutz verfügte das Bataillon über fünf dreiköpfige Bazookatrupps, die der ersten Welle folgten. Der Panzerabwehrzug unter Führung von Second Lieutenant Louis Spitzer setzte außerdem drei deutsche 7,5‑cm‑Feldgeschütze in Stellung, die zuvor überrannt worden waren. Mit diesen bekämpften sie Maschinengewehre und andere Zielgelegenheiten.
Eine einzige ernsthafte Bedrohung für das äußerst erfolgreiche Vorrücken des 407th Infantry entstand, als der Feind um 15:15 Uhr Glimbach aus Richtung Gevenich mit Panzern und Infanterie angriff. Ohne Panzerabwehrkanonen, Panzerjäger oder Panzer, die den Fluss noch nicht hatten überqueren können, und während sie Munition für schwere Mörser und Bazookas von Hand heranschleppten, hielt das 2. Bataillon seine Stellung und forderte Artillerieunterstützung an. Fast sofort legten acht Artilleriebataillone ihr Feuer auf die Angreifer und zerstreuten Panzer und Infanterie. Kurz darauf erschienen, einem Ruf der Division folgend, P‑47‑Jagdflugzeuge über dem Gefechtsfeld und vollendeten die Vernichtung der feindlichen Kräfte in diesem Raum. Das 2. Bataillon blieb den Rest des Tages ungehindert in Glimbach.
Das 3. Bataillon des 407th Infantry unterstützte anfangs das Übersetzen der Sturmwellen mit Feuer aller Art. Bis 08:15 Uhr war dieser Auftrag erfüllt, und das Bataillon begann, in Sturmbooten überzusetzen. Glücklicherweise wurde während dieses Vorgangs die nördliche Fußgängerbrücke bei Linnich fertiggestellt, sodass der größte Teil des Bataillons zu Fuß überqueren konnte. Um 09:15 Uhr sammelten sie sich in Breitenbend als Regimentsreserve. Später am Tag rückte das 3. Bataillon nördlich von Glimbach vor und bezog Stellungen, um den Anschluss an Teile der 84th Division auf der linken Seite herzustellen.
405. Regiment bei Rurdorf
Das 1. Bataillon bildete die Sturmwelle des 405th Infantry. Wegen der Enge des Regimentsabschnitts konnte jeweils nur eine Kompanie gleichzeitig übersetzen; Kompanie C ging zur H‑Stunde als erste über. A, B und D sollten in dieser Reihenfolge folgen. Eine zusätzliche Schwierigkeit ergab sich aus der unzureichenden Zahl an Booten – es standen nur genug für zwei Kompanien zur Verfügung. Daher war geplant, dass die Pioniere die erste Welle übersetzen und mit den Booten für die nächste Welle zurückkehren sollten. Mehrere Fahrzeuge kenterten durch Nahtreffer von Mörsergranaten, doch kein Boot erhielt einen direkten Treffer. Als die dritte Kompanie den Übergang versuchte, standen nur noch etwa die Hälfte der ursprünglich 32 Boote zur Verfügung.
Alle Männer trugen Schwimmwesten, und niemand ertrank, obwohl ein voll besetztes Boot bis nach Linnich abtrieb. Diejenigen, die in den Fluss fielen, marschierten auf dem Ufer, an dem sie anlandeten, flussaufwärts zurück, um sich wieder ihren Einheiten anzuschließen.
Zusätzliche Notfallmunition für den unmittelbaren Einsatz wurde mit den Sturmwellen von Hand übergesetzt. In einer Schützenkompanie trug jeder Mann eine Panzerabwehrmine; in einer anderen trug jeder eine Bazooka‑Granate; in der dritten trug jeder eine 60‑mm‑Mörsergranate. Die Soldaten der schweren Kompanie trugen jeweils eine 81‑mm‑Mörsergranate. Auf diese Weise wurde am Ostufer des Flusses ein beachtliches Munitionsdepot angelegt.
Bis 04:45 Uhr war Imbusch gesichert, und das Bataillon ordnete sich neu, während es darauf wartete, dass das unterstützende Artilleriefeuer angehoben wurde, um anschließend auf sein Ziel westlich von Boslar vorzurücken. Beim Vorgehen in den Wald war leichtes Infanteriefeuer aufgekommen, und durch Minen am Flussufer und in der Nähe von Gut Bischhof gab es einige Verluste. Um 07:45 Uhr nahm das Bataillon den Angriff wieder auf, um die Eisenbahnlinie auf dem Kamm des Hangs zwischen Erzelbach und Tetz zu erobern. Der Angriff wurde durch Feuer aus automatischen Waffen entlang des Gleises verlangsamt, doch die Männer rückten unter Artillerieschutz Schritt für Schritt vor und hatten bis Mittag das Ziel genommen und sich entlang eines Steilhanges unmittelbar östlich der Gleise eingegraben.
Das 2. Bataillon setzte um 05:50 Uhr über, ebenfalls in Kolonne der Kompanien, mit E an der Spitze, gefolgt von G, F und H. Die Neuordnung erfolgte im Bereich Gut Bischhof, ohne nennenswerten feindlichen Widerstand außer vereinzeltem Infanteriefeuer. Um 06:50 Uhr rückte das Bataillon auf Tetz vor, das mit geringen Schwierigkeiten besetzt wurde.
In der Zwischenzeit rückten die Kompanien G und F nebeneinander vor, südlich an Tetz vorbei, und hatten bis 09:30 Uhr die Höhen östlich des Ortes genommen. Gegen Mittag versuchte eine auf etwa hundert Mann geschätzte feindliche Infanterie, von vorne rechts und von hinten in die Stellung des 2. Bataillons einzudringen, wurde jedoch durch gut gelegtes Artilleriefeuer zurückgeschlagen. Am Nachmittag wurden diese Kompanien verlegt, um die Lücke zwischen Boslar und Gevenich zu schließen und Anschluss an das 407th Infantry herzustellen; sie gruben sich in den offenen Feldern zwischen beiden Orten ein.
Das 3. Bataillon des 405th unterstützte den Übergang der ersten beiden Bataillone, indem es beim Heruntertragen der Sturmboote zum Wasser half und später Unterstützungsfeuer gab. Nachdem die ersten beiden Bataillone übergesetzt und auf ihre Ziele vorgerückt waren, setzte das 3. Bataillon gegen 13:00 Uhr über die infantry support bridge über. Um 15:35 Uhr, nach einer zwanzigminütigen Artillerievorbereitung, griff das Bataillon von der Eisenbahnlinie nördlich von Tetz aus an und durchzog dabei das 1. und 2. Bataillon im Angriff auf Boslar. Dort stieß das Bataillon auf den stärksten Widerstand des Tages und konnte den Ort erst um 16:37 Uhr unter schwerer Artillerieunterstützung betreten. Sobald es innerhalb des Ortes war, sicherte das Bataillon hastig seine Positionen. Anschließend setzte es den Vormarsch auf die Höhen nördlich und östlich fort und, als es mit dem 2. Bataillon auf einer Linie stand, nahm letzteres seinen Angriff wieder auf und rückte in die Lücke zwischen Boslar und Gevenich vor, wodurch die Regimentsstellung gefestigt wurde.
Bis 14:00 Uhr waren alle Infanterie-Sturmkräfte sicher über den Fluss, und die Ausarbeitung des Brückenkopfes war gut vorangeschritten. Viele Deutsche waren in ihren Fuchslochstellungen entlang der Ufer getötet worden. Andere waren vor unserem erbarmungslosen Feuer geflohen, doch viele waren zu granatenschockiert, um etwas anderes zu tun, als vor der Wucht unseres Vormarschs zu kauern.
Während zusätzliche Einheiten zum Übersetzen ansetzten, begannen die größten Schwierigkeiten des Tages. Sowohl bei Rurdorf als auch bei Linnich sah der Angriffsplan den Bau von zwei Fußgängerbrücken vor: einer infantry support bridge und einer treadway bridge. Der überflutete, eisige Fluss mit seiner reißenden Strömung und treibenden Trümmern war allein schon ausreichend, um diese Operationen heikel und anstrengend zu machen, doch kombiniert mit feindlichem Artillerie- und Mörserfeuer sowie angreifenden strahlgetriebenen Flugzeugen (die in diesem Gebiet erstmals auftauchten), schufen sie eine äußerst schwierige Ingenieurleistung. Schmale Fußgängerbrücken, die für eine Strömung von sechs Knoten pro Stunde ausgelegt waren, spannten an ihren Kabeln. Einige kippten unter dem Gewicht der Truppen um und wurden flussabwärts gerissen. Unterstützungsbrücken, die von Gummipontons getragen wurden, sackten unter dem zerstörerischen Feindfeuer durch. Eines der in der Rurdorf-Region eingesetzten LVTs blieb mitten im Strom stehen, trieb in der wirbelnden Strömung ab und zerstörte vollständig eine Brücke, die geradezu fertiggestellt war. Auch die Infanterie-Sturmboote litten schwer. Einige kenterten, sodass die Infanterie schwimmen musste; einige wurden auf dem Westufer zerstört, bevor sie zu Wasser gelassen werden konnten; andere sanken oder wurden unbrauchbar. Die Truppen kämpften gegen die Zeit, und jeder solcher Vorfall verzögerte die Ausarbeitung des Brückenkopfes und steigerte die bedrohliche Gefahr eines erfolgreichen Gegenangriffs.
Die 509th, 510th und 511th Fighter Squadrons stellten nach Tagesanbruch die Luftunterstützung. Ihr erster Einsatz erfolgte um 08:00 Uhr am 23. Februar auf Lovenich, wo sechzehn 500-Pfund-Bomben abgeworfen wurden. Katzem war ein weiteres Ziel, das um 09:45 Uhr und erneut um 11:15 Uhr mit insgesamt zweiunddreißig Bomben belegt wurde. Kuckhoven wurde ebenfalls um etwa 10:30 Uhr von Sturzkampfflugzeugen angegriffen und mit Maschinengewehrfeuer beschossen, als dort feindliche Truppen gesichtet wurden. Später am Tag wurde eine umfangreiche Suche nach großen Kaliber-Eisenbahngeschützen durchgeführt, die in der Nähe von Erkelenz vermutet wurden. Diese Geschütze beschossen die Übergangsstelle bei Linnich mit uhrwerkartiger Regelmäßigkeit während des Nachmittags und stellten die ganze Nacht hindurch eine erhebliche Störung dar. Günstiges Wetter ermöglichte am Nachmittag Tieffliegereinsätze über dem gesamten rückwärtigen Feindgebiet, was die noch verbliebene Beweglichkeit des Gegners weiter reduzierte.
Rauch
Der Einsatz von Rauch bei der Überquerung der Rur erwies sich als wertvolle Ablenkungs- und Verschleierungsmaßnahme. Die Winde hatten wochenlang konstant aus Südwest geweht, und man ging davon aus, dass dies so bleiben würde. Die Wetterbedingungen am D-Day waren perfekt. Das Gelände war vollständig für die Platzierung der Rauchtöpfe untersucht worden, und diese Studien zeigten die Notwendigkeit von zwei Basislinien: Eine Basislinie lag 50 Yards flussaufwärts von der Brücke bei Flossdorf und erstreckte sich über 300 Yards; die andere lag 50 Yards flussabwärts und erstreckte sich ebenfalls über 300 Yards. Welche Linie später genutzt werden würde, hing vom Wind ab.
Insgesamt wurden 980 Töpfe vorbereitet, 440 pro Basislinie. In 15-Yard-Abständen wurden ausreichend Töpfe aufgestellt, die für zweieinhalb Stunden brannten. Diese Töpfe waren zu Bündeln von je vier Stück gebunden, auf spitz zulaufende Pfähle gesteckt, die in den Boden getrieben wurden. Sie wurden in der Leeseite eines Deiches platziert, der Schutz vor feindlichem Feuer und Beobachtung bot.
Der Scheinrauchvorhang bei Flossdorf wurde zur H-Stunde vom 3. Bataillon des 405th Infantry unter Aufsicht von First Lieutenant Richard Kerr, dem Gasoffizier, gezündet. Riesige Wolken sammelten sich in der stillen Luft und brachen dann plötzlich über den verstreuten kahlen Bäumen hervor – gespenstisch im azurblauen Morgengrauen. Der Feind reagierte sofort mit schwerem Artillerie-, Mörser- und Kleinkaliberfeuer auf das leere Gebiet. Bei Rurdorf, wo kein Rauch eingesetzt wurde, blieb die Übergangsstelle fast unangetastet. Weiter nördlich bei Linnich wurde Rauch genutzt, um bei Tagesanbruch den Fluss und das Tal zu verschleiern, als strahlgetriebene Flugzeuge – Me 262 – tief über dem Gebiet auftauchten, um die Überquerung zu stören.
Über den Fluss
Jede große Schlacht besteht aus vielen kleinen Kämpfen, und selten ist klar, welches Verhältnis die kleinen zu den großen haben. Manchmal haben die kleineren Kämpfe ein Eigenleben und summieren sich scheinbar nie zu einer großen Operation. Es gibt Zeiten, in denen man sich ein großes Unternehmen nicht vorstellen kann, bis man auf Bataillone, Kompanien und sogar Einzelpersonen heruntergeht. Die kleine Aktion ist wie ein klarer Teich, in dem das „große Bild“ durch Wellen am Boden verzerrt liegt. Es gibt einen Vorteil daran, das „kleine Bild“ zu betrachten: Alles wirkt konkreter, realistischer. Und es betont den edelsten Teil der Geschichte – den Kampf des einzelnen Soldaten, sei es ein Pionier, der im dunklen, wirbelnden Wasser kämpft, um ein Kabel zu befestigen, ein Funker, der im Schnee nach einem defekten Kabel sucht, oder ein Schütze, der schultertief im Fluss watet, sich durch unbekannte Minenfelder kämpft und mit letzter Verzweiflung tötet, die im Kriegshoch kommt. Ihnen gebührt die Anerkennung.
Ihre Geschichte wird treffend von Howard K. Smith, CBS-Korrespondent, erzählt, der in jenen angespannten ersten Stunden der großen alliierten Offensive dabei war, die den Beginn vom Ende Deutschlands markierte. Sein Tagebuch notiert natürlich die großen Momente und die Opfer weniger Einzelner, die für unseren Sieg verantwortlich waren. Aber es ist ein Tribut an alle.
Die Regimente 405, 406 und 407 gehörten zur 102. Infantrie Division „Ozark“ der 9. Amerikanischen Armee. Ein Regiment mit etwa 3.000 Soldaten besteht aus drei Bataillonen.
Stauseen an der Rur werden abgelassen
| Amerikaner müssen Überquerung der Rur mehrfach verschieben |
Nachdem Aachen schon im Oktober 1944 durch die Amerikanische Armee befreit wurde und dort schon im Dezember die Aachener Nachrichten als erste freie Zeitung erscheinen, dauert der Vormarsch bis nach Hottorf noch weitere vier Monate – bis in den Februar 1945. Zum großern Hindernis wurde die Überquerung der Rur.
Noch im April 2022 erschien dazu ein Artikel in der Welt: „Wie ein kleiner Fluss den US-Vormarsch zum Ruhrgebiet stoppte“. Die Planung und Durchführung der sogenannten Operation Grenade zur Rurquerung ist auch in Amerikanischen Kriegsberichten ausführlich dokumentiert.
Nachfolgend befinden sich Textausschnitte aus verschiedenen Quellen in Bezug zur späteren Querung der Rur bei Linnich und bei Rurdorf.
Eigentlich ist die Rur in der Eifel ein eher kleiner, beschaulicher Fluss. Selten ist er breiter als 25 Meter; an der Mündung in die Maas fließen pro Sekunde etwa 26 Kubikmeter Wasser durch die Rur.
Im Februar 1945 war das allerdings anders. Auf dem oft abschüssigen Ostufer der Rur und dahinter hatten sich deutsche Truppen in einem gut befestigten Stellungssystem eingegraben und in Erwartung des Angriffs der 9. US-Armee am 8. Februar die Tore von Urfttal- und Rurtalsperre südlich von Düren geöffnet. Rund 100 Millionen Kubikmeter machten die Rur zu einem reißendem Hindernis. Natürlich waren alle Brücken gesprengt.
Operation Grenade war der Name einer Operation der 9. US-Armee an der Westfront des Zweiten Weltkrieges vom 22. Februar bis 11. März 1945, in deren Verlauf die amerikanischen Truppen erfolgreich die Rur überquerten.
Ursprünglich sollte die Operation Grenade zeitnah zur Operation Veritable beginnen (8. Februar), was aber wegen der Öffnung zweier Talsperren in der Eifel (Rurtalsperre und Urfttalsperre) durch die Wehrmacht undurchführbar wurde: Diese sprengte am 10. Februar 1945 die Verschlüsse des Kermeterstollens am Kraftwerk Heimbach, woraufhin die Urfttalsperre bis zum Niveau des Kermeterstollens leer lief, und auch die Verschlüsse der Grundablassstollen der Staumauer Schwammenauel (Rursee). Beides zusammen erzeugte flussabwärts ein Hochwasser, das die Flussaue verschlammte und die Rur an Stellen mit hohem Ufer zu einem reißenden Fluss machte.
Normalerweise ist die Rur ein ruhiges Flüsschen, das an vielen Stellen etwa 30 Meter breit ist. Die Planer vermuteten, dass das Tauwetter und die Zerstörung von Rurstaudämmen sie in einen bis zu zwei Kilometer breiten See verwandeln würden. Auch nach dem Rückgang des Hochwassers würde das Gelände so morastig sein, dass Fahrzeuge nicht außerhalb fester Wege manövrieren könnten.
aus: Wikipedia
Alle Vorbereitungen waren abgeschlossen in Erwartung eines D‑Day am 10. Februar, als am Vorabend des Angriffs die Deutschen die Ablassventile der Rurtalsperren zerstörten. Etwa zwölf Tage sollte es dauern, bis das Wasser in den Stauseen abgeflossen war.
Oberhalb von Düren, wo die Flussufer relativ hoch sind, bestand die schlimmste Auswirkung der Flut darin, dass sich die Strömung stark beschleunigte, stellenweise auf mehr als 15 Kilometer pro Stunde. Unterhalb dagegen, entlang des größten Teils ihres Laufs, trat die Rur über die Ufer und überflutete die Talebene. Nördlich von Linnich, wo der Fluss normalerweise 25 bis 30 Meter breit ist, dehnte er sich zu einem bis zu zwei km breiten See aus. Häufiger traten Überflutungen mit einer Breite bis 400 Meter auf. Der Boden zu beiden Seiten des überfluteten Flussbetts war weich und schwammig. Während die Pioniere über den langsam zurückgehenden Wasserstand wachten, wurde die Operation GRENADE mehrfach verschoben.
Auf Anraten der Pioniere setzte General Simpson schließlich den D‑Day auf den 23. Februar fest – einen Tag, bevor die Stauseen vermutlich vollständig entleert sein würden. Obwohl der Fluss noch immer Hochwasser führte, war der Pegel inzwischen bis zu 40 cm unter den Höchststand gesunken, und an nur wenigen Stellen überstieg die Strömung 10 km pro Stunde. Indem General Simpson den frühestmöglichen Zeitpunkt nutzte, an dem eine Überquerung mit vertretbarer Erfolgsaussicht möglich schien, statt auf normale Bedingungen zu warten, hoffte er, ein gewisses Maß an Überraschung zu erreichen.
Das weitere Vorrücken der Amerikanischen Armee von der Überquerung der Rur bei Rurdorf bis zur Befreiung von Hottorf ist in folgenden Beiträgen weiter beschrieben:
Aachen wird befreit
Am 21. Oktober 1944 wird Aachen nach 6 Wochen der Umkämpfung durch die Amerikaner befreit – etwa 65% aller Wohnungen sind zerstört. Aachen zählt nur noch 11.139 Einwohner.
Machtergreifung Hitlers
| Städteverordnetenversammlung in Aachen aufgelöst |
Nach der Machtergreifung Hitlers am 30. Januar 1933 wird die Städteverordnetenversammlung in Aachen aufgelöst. Die leitenden städtischen und staatlichen Beamten werden durch NSDAP-Mitglieder ersetzt.