Pfarrer Reiners vermerkt nüchtern im Verkündigungsbuch: „Am 25.2.1945, Sonntag, wurde Hottorf besetzt.“
Am frühen Morgen des 24. Februars starteten Amerikanische Infantrie- und Panzer-Bataillone den Angriff in Richtung Hottorf von Boslar und Tetz aus. Sie gerieten schnell unter schweres Feuer von Deutschen Flugabwehrgeschützen aus Richtung Hompesch und Müntz. Mehrere Linien von Schützen- und Panzergräben sowie Bunkern befanden sich im freien Feld zwischen Hottorf, Gevenich und Boslar. Schanzer hatten die Gräben schon im Herbst 1944 angelegt (siehe Beitrag: Erste Deutsche Einquartierung mit Karte). Der Vormarsch war dadurch so erschwert, dass von sieben Panzern nur noch zwei voll funktionierende Panzer mit der Infanterie gegen 12:00h die Ortschaft Hottorf erreichten. Sie nahmen den Ort ohne große Gegenwehr ein.
„Ein verheerender Schlag traf das 701. Panzerbataillon, als es den Vormarsch des 405. Infanterieregiments auf das Dorf Hottorf unterstützte. Panzerabwehrkanonen schalteten vier Panzer einer Kompanie aus, acht einer anderen.“ (übersetzt aus Operation Grenade: Race to the Roer, siehe Bücher mit Bezug zu Hottorf)
Im späteren Tagesverlauf und in der Nacht druchquerten noch weitere Truppen und Verbände Hottorf, um sich nordöstlich von Hottorf auf der Ebene in Richtung Lövenich/Kleinboslar – etwa auf der Fläche des heutigen Windparks – „einzugraben“ und zu sammeln (siehe Beitrag: Truppen sammeln sich im Hottorfer Feld).
Frontverläufe an den Tagen nach der Rurüberquerung bei Linnich und Rurdorf
Detaillierte Beschreibung übersetzt aus dem Kapitel 11 „Clearing the path to the Rhine“ von With the 102d Infantry Division trough Germany, siehe Bücher mit Bezug zu Hottorf
Kapitel 11 – Räumung des Wegs zu Rhein
Außer den Gegenangriffen bei Boslar war der Brückenkopf noch nicht ernsthaft bedroht worden. Die Gewinne des ersten Tages hatten die Fähigkeit des Feindes eingeschränkt, die Überquerungsstellen mit anderen als indirekten Artilleriefeuer oder Flugzeugen zu belästigen. Die verbleibenden Aufgaben für den 24. Februar bestanden daher darin, die Tiefe des Brückenkopfs zu vergrößern, um Manövrierraum zu sichern, den Rest der Divisionsgliederungen überzusetzen und die Fortsetzung des Angriffs nach Norden am folgenden Tag vorzubereiten. Es gab keine Anzeichen aktiven Feindwiderstands, obwohl die taktische Luftaufklärung gepanzerte Kolonnen tief im Rheinland bewegend meldete.
Eine Entwicklung, die unsere Position besonders im frühen Morgen stärkte, war die Tatsache, dass bis 0500 Uhr am 24. Februar die gesamte 771st Tank Destroyer Battalion den Fluss überquert hatte und für einen aktiven Einsatz in der Operation bereit war. Drei mittlere Kompanien des 701st Tank Battalion waren ebenfalls übergesetzt und bewegten sich zu ihrem Sammelgebiet in der Nähe von Tetz, das bald Schauplatz überfüllter Verwirrung wurde. Die ersten Panzer überquerten die Brücke bei Rurdorf um 0330 Uhr. Die Brücke konnte nur einen Panzer gleichzeitig tragen, was die Überquerungszeit erheblich verlängerte. Zudem waren alle Straßen auf der anderen Seite in sehr schlechtem Zustand, sodass fast fünf Stunden für die Fahrt nach Tetz benötigt wurden. Das Bataillon schloss schließlich um etwa 0900 Uhr in seinem Sammelgebiet auf.
Es wurde früh klar, dass die Infanterie nicht über ihre gesamte Panzerunterstützung für die Wiederaufnahme des Angriffs verfügen würde. Angesichts der feindlichen Lage und des Wunsches, unsere Erfolge auszunutzen, befahl der Divisionskommandeur jedoch, den Angriff um 1000 Uhr fortzusetzen und so weit und so schnell wie möglich vorzutreiben.
Das 405. Infantrie Regiment
Das 1. Bataillon des 405th Infantry, links in der Regimentszone, griff um 1000 Uhr von seinen Stellungen entlang der Böschung nördlich der aus Tetz führenden Eisenbahngleise auf Hottorf an. Company B war rechts, C links, und A, das am Vortag am meisten in den Minenfeldern gelitten hatte, in Reserve. Die Maschinengewehre der schweren Waffenkompanie waren auf beiden Flanken aufgestellt (siehe Karte 15, Seite 153).
Unmittelbar nach der Ankunft in Tetz wurde Company A des 701st Tank Battalion dem 1. Bataillon des 405th zugeteilt. Captain Shanks, der Kompaniekommandeur, erhielt nur 30 Minuten vor H-Stunde Kenntnis vom bevorstehenden Angriff und hatte weniger als fünf Minuten, um seine Zugführer zu briefen. Dennoch rückte die Kompanie die Straße nach Boslar hinauf und stellte sich dort in gestaffelter Linie links der Straße ostwärts auf. Die Panzer sollten links wenden und nordwärts gegen Hottorf vorrücken, koordiniert mit der Infanterie. Kaum aufgestellt, gerieten sie unter extrem schweres Panzerabwehrfeuer aus Osten und Südosten. Captain Shanks schätzte, dass mindestens ein Dutzend 88-mm-Geschütze gegen ihn standen, alle so gut getarnt, dass er später beim Abgehen des Geländes fast über die Geschützgruben stolperte, bevor er sie sah. Vier Panzer wurden ausgeschaltet, vier weitere im Schlamm festgefahren. Die verbleibenden zwei zogen sich langsam zurück und feuerten, bis die Munition aufgebraucht war. Dann nahmen sie so viele Verwundete auf, wie sie fassen konnten, und zogen ab. Captain Shanks, dessen eigener Panzer beschädigt war, befahl dem Reservezug, direkt nordostwärts nach Hottorf vorzurücken. Zwei dieser Panzer blieben in einem Panzergraben südlich der Ortschaft stecken, aber drei erreichten das Ziel. Einer davon hatte einen Treffer am Turm erhalten, der das Geschütz so gelockert hatte, dass es nicht mehr zielen konnte. Zudem klemmte ein Geschoß im Verschluß, sodass der Panzer außer seiner koaxialen Maschinengewehr nutzlos war. Glücklicherweise erhielt die Kompanie in der Nacht Teilersatz für ihre Verluste.
Die Infanterie rückte daher allein über das offene Gelände vor und geriet unter schweres Feuer aus Richtung Hompesch und Müntz, aber praktisch keines aus Hottorf. Der Vormarsch wurde nicht gestoppt, und um 1200 Uhr waren die Männer durch den Ort und gruben sich nordostwärts ein, leicht ostwärts ausgerichtet. Dort stockte der Angriff, da die Divisionsartillerie, die den Fluss noch nicht überquert hatte, keine weitere Unterstützung leisten konnte.
Das 3. Bataillon rückte um 1100 Uhr vom Nordrand von Boslar aus, mit dem Ziel des Hochgeländes östlich von Hottorf. Company B des 701st Tank Battalion unterstützte diesen Vorstoß.
Die Panzer verließen eilig ihr Sammelgebiet, wo sie gerade rechtzeitig zur Angriffsanweisung eingetroffen waren, und stießen Richtung Boslar vor, nur um festzustellen, dass der Infanterieangriff bereits lief. Lieutenant Kappa, der Kommandeur von Company B, ließ zwei Züge in Angriffskeil aufstellen, und die Kompanie versuchte, zur Infanterie aufzuschließen. Aus Boslar ausbrechend, gerieten sie unter schweres Feuer von 88ern nordöstlich von Hompesch. Diese Geschütze, die aus 2200 Yards Entfernung über flaches Gelände feuerten, schalteten sieben unserer Panzer aus, sodass nur zwei Hottorf erreichten. Einer davon hatte ein defektes Geschütz. Nach Erreichen des Ortes schlossen sich ihnen zwei Sturmgeschütze an, die vorwärtsgekommen waren, sowie die drei Panzer von Company A. Fünf weitere Panzer des 3. Zuges wurden schließlich herangeführt, und um 1330 Uhr war eine hastige Verteidigung improvisiert. Später am Nachmittag wurden jedoch alle Panzer nach Boslar zurückgezogen.
In der Zwischenzeit nahm die Infanterie etwa 40 Gefangene in einem Steinbruch (der am Vortag eine problematische Stellung gewesen war) und drang nach Hottorf und dem Hochgelände über Ralshoven vor. Das Bataillon grub sich ein und sicherte seine Positionen für den Rest des Tages.
Um 1400 Uhr rückte das 2. Bataillon, in regimentaler Reserve, in ein Sammelgebiet am Rand von Boslar vor. 30 Minuten später wurde es erneut beauftragt, eine Lücke zu schließen, diesmal zwischen dem 406th Infantry rechts und hinten sowie dem 3. Bataillon des 405th in Hottorf. Das Bataillon stellte sich auf und grub sich unter schwerem Kleinkaliberfeuer aus dem Osten entlang einer Nord-Süd-Linie von Hottorf bis Gevelsdorf ein.
Das 407. Infantrie Regiment
Auf der linken Divisionstang sprang das 407th Infantry um 1000 Uhr an und rückte in beiden Bataillonsabschnitten rasch vor. Das 1. Bataillon rechts nutzte Marschfeuer und advanced schnell etwa tausend Yards über das offene Gelände zwischen Kofferen und Hottorf, umzingelte acht Truppenunterkünfte und nahm in etwa zehn Minuten 179 Gefangene. Das Bataillon grub sich dann zwischen Kofferen und Hottorf ein und blieb den Rest des Tages in den Fuchslöchern und deutschen Gräben.
Das 2. Bataillon links griff um 0930 Uhr ohne Panzerunterstützung von Glimbach auf Kofferen und Dingbuchoff vor, mit dem Ziel des Hochgeländes westlich von Kofferen. Company F wurde bald durch schweres Feuer aus Korrenzig (im Abschnitt der 84th Division) festgenagelt und mußte sich nach einem Vormarsch von etwa fünfhundert Yards eingraben. Gegen Mittag erschien Company C des 701st Tank Battalion, und um 1315 Uhr wurde der Angriff fortgesetzt. Company G, unterstützt von den Panzern, drang in Kofferen ein, gefolgt von Company E. Dann mußte Company F aus der Reserve rechts eingesetzt werden, um den Bataillonsvormarsch zu unterstützen, während Company C des 701st Tank Battalion das feindliche Artilleriefeuer neutralisierte. Nach Erreichen dieses Ziels reorganisierte sich die Panzerkompanie in Kofferen und rückte gegen Dingbuchoff vor. Mit Hilfe ihres provisorischen Sturmgeschütz-Zugs stürmte sie das Gebiet, schaltete zwei gezogene Panzerabwehrgeschütze aus und nahm hundert Gefangene aus einem Bunker. Dabei gingen zwei Panzer verloren; trotz schwerem feindlichen Artilleriefeuer war bis 1600 Uhr das gesamte Gelände zwischen Kofferen und Dingbuchoff gesichert.
Das 406. Infantrie Regiment
Um die rechte Divisionflanke zu sichern, griff das 1. Bataillon um 1100 Uhr Hompesch mit Company A links, C rechts und B in Reserve an. Maschinengewehre am Südrand des Dorfes und auf dem Hochgelände im Osten sowie 88er aus östlicher Richtung bremsten den Angriff, doch die Kompanien rückten unter schwerer Artillerieunterstützung vor und sicherten ihr Ziel bis 1245 Uhr. Lt. Col. Woodson D. Scott, der Bataillonskommandeur, bat um Erlaubnis, den Vormarsch fortzusetzen, doch diese wurde verweigert, da die Division gleichzeitig frontal angriff und die rechte Flanke verteidigte. Während das 405th vorstieß, mußte das 406th die rechte Flanke ausdehnen, wodurch wir stündlich verwundbarer wurden. Die Truppen gruben sich dann am östlichen Ortsrand ein und schlossen an das 405th Infantry links an.
Das 2. Bataillon rückte um 1800 Uhr nach Boslar und marschierte in der Nacht weiter nach Hottorf, um am nächsten Morgen einen Angriff nach Norden vorzubereiten. Das 3. Bataillon tat dasselbe durch Boslar nach Hottorf.
Die Tagesaufgaben waren nun erfüllt. Um diese Erfolge auszunutzen, bereiteten sich die der Division zugeteilten Panzer- und mechanisierten Einheiten darauf vor, die Rur zu überqueren und an kommenden Kämpfen teilzunehmen. Am 24. Februar letztmals wurde jedoch eine Änderung vorgenommen: Combat Command B ging unter die Kontrolle seiner Mutter-5th Armored Division über, während die 11th Cavalry Group vom XIII Corps zurückgerufen wurde.
Mit dem nun fest etablierten Rur-Brückenkopf bis Hottorf im Norden und Ralshoven im Osten und einem gründlich verwirrten Feind hinsichtlich des nächsten Schritts war die 102. Division bereit, ihre Lage zu nutzen und zum Rhein vorzustoßen.
Der Chronist erinnert sich an die Reste eines Weltkriegsbunkers an der Landstraße von Hottorf in Richtung Gevenich in der Rechtskurve vor der Barbara-Kapelle an der der rechten Fahrbahnswite, der erst in 1970-Jahren vollständig beseitigt wurde.